Toyota observa más de cerca al platino para conseguir un aumento en la eficiencia de su coche a hidrógeno

El fabricante que más está empeñado en que el coche a hidrógeno sea una alternativa real de aquí a los próximos años ha presentado una última innovación relacionada con la pila de combustible de hidrógeno. No se trata tanto de una mejora del sistema, pero sí de un método que podría colaborar a que esta se produjera.

En colaboración con el Centro de Cerámica Fina de Japón han desarrollado un nueva técnica de observación para desentrañar con más detalle qué ocurre con las partículas nanométricas de platino, que como ya sabéis, es uno de los catalizadores fundamentales dentro del proceso de obtención de energía de la pila de combustible.

No solo eso, es uno de los materiales que más encarece la producción de las motorizaciones a hidrógeno, no en vano la llegada este año del Toyota Mirai se ha debido a que el fabricante consiguió abaratar el proceso con una menor utilización de este elemento. Por otra parte, en los últimos años no han sido pocos los intentos científicos por encontrarle un sustituto. Hemos llegado a leer que hasta la gelatina podría ser una buena candidata para pasar del "plato a la rueda".

En Toyota siguen esforzándose para que su plan con el hidrógeno no se hunda, y esto pasa por seguir trabajando con el platino. El funcionamiento de este elemento en la pila como catalizador no se puede decir que sea impoluto. A través del uso, el platino va perdiendo reactividad catalítica consecuencia de una engrosamiento de sus nanopartículas. Este engrosamiento consiste en un aumento del tamaño de las mismas, disminuyendo su área superficial. Esto lo que acaba suponiendo finalmente es un lastre para la eficiencia de la pila.

La tecnología de observación de este proceso no permitía hasta ahora más que descubrir estas consecuencias de las que os hablamos, sin llegar a apuntar causas concretas por las que se producía esa reducción en la reactividad. La nueva técnica desarrollada se vale de una muestra observable de menor escala para reproducir el entorno y las condiciones exactas que se producen en la pila de combustible.

A esto hay que sumarle un nuevo método de aplicación de voltaje a las muestras montadas en un microscopio electrónico de transmisión, lo que permite ahora seguir más de cerca el proceso de engrosamiento del platino en tiempo real, y por tanto, ayudará a los científicos a encontrar soluciones para dar una pila de combustible a hidrógeno más eficiente.

En Motorpasión Futuro | CellEra desarrolla una pila de combustible de Hidrógeno sin platino, En Toyota se lamentan por no poder fabricar más unidades del Toyota Mirai

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Intelligent Energy presenta su propulsor con pila de combustible de hidrógeno, y parece estar a la altura

Con la tecnología del coche a hidrógeno en plena eclosión en Japón, y pendiente de arrancar de forma efectiva en Estados Unidos y Europa, los fabricantes más interesados (Toyota, Honda y Hyundai especialmente) se han lanzado a una carrera por ofrecer un modelo digno y asequible (con un destacable "empujoncito" de ciertos sectores de la industria y autoridades). En ese sentido, las unidades del Toyota Mirai ya ruedan por Japón con una proyección optimista.

Ante la llamada del hidrógeno, cada vez más fabricantes y proveedores están acudiendo a la misma. Hoy os vamos a hablar del caso de Intelligent Energy, colaborador británico de algunas compañías como Suzuki, a tenor de su última aportación al coche a hidrógeno. Han desarrollado una motorización con pila de combustible que bien está a la altura de las circunstancias y aporta una mejora en el sistema de refrigeración.

La pila de combustible de hidrógeno ha de ser refrigerada de forma continua mediante un circuito de agua. Intelligent Energy ha sido capaz de desarrollar una tecnología propia bautizada como evaporatively-cooled (EC) que libera a la pila de combustible de esas vías individuales de refrigeración. El fabricante aprovecha entonces para sumar este avance (o deberíamos decir más bien restar) al cálculo energético total del sistema.

Veámos, según las cifras que han publicado, la nueva motorización ofrece 100 kW (136 CV) de potencia, algo menos que la del Toyota Mirai y a la altura del Honda FCV que llegará en 2016. Y en cuanto a lo que comentábamos, la densidad energética del conjunto, Intelligent Energy dice haber logrado una densidad volumétrica de 3,5 kW/l, 0,4 kW superior a la del Mirai.

Con estas credenciales, la compañía promociona así su plataforma para el desarrollo de su nueva pila de combustible y habla de futuras colaboraciones, desconocemos si con Suzuki u otros fabricantes. En cualquier caso, nos resta saber bastantes datos y de un tema fundamental, los costes. Veremos en qué medida logra introducir su última tecnología en la industria.

En Motorpasión Futuro | Así se fabrica el Toyota Mirai, Tokio se gastará 332 millones de euros para incorporar el coche a hidrógeno a su programa olímpico

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Tokio se gastará 332 millones de euros para incorporar el coche a hidrógeno a su programa olímpico

La importancia de la llegada del coche de pila de combustible de hidrógeno puede pesarse con la inversión que se está dedicando tanto por parte de los fabricantes aludidos como de las autoridades, especialmente las japonesas. Es lógico que nos preguntemos por qué esa oleada de ayudas por parte de las diferentes administraciones niponas y anunciadas en un periodo de tiempo muy corto ante la llegada al mercado del Toyota Mirai el pasado diciembre (ya ha superado los 1.500 pedidos) y la entrega simbólica de la primera unidad al Primer Ministro japonés, Shinzo Abe.

Pues bien, a las ya conocidas, hemos de añadir el plan particular de Tokio, que será sede de los Juego Olímpicos de 2020 como bien se sabe en Madrid. La ciudad va a gastarse algo más de 332 millones de euros en su esfuerzo particular para ayudar a la introducción del coche eléctrico. Quieren que al menos rueden por la ciudad para cuando se celebre la cita olímpica unas 6.000 unidades del Toyota Mirai y el Honda FCV.

Esta cantidad se torna más ambiciosa si hablamos de aquí a diez años. En 2025 las mismas autoridades de Tokio anuncian que quieren tener 100.000 vehículos a hidrógeno circulando. Una meta increíble que también tendrá asociada el coste de proporcionar la creación de la infraestructura necesaria para producir y distribuir el combustible.

Iwatani, JX Nippon Oil & Energy, Toho Gas son las compañías energéticas más interesadas en prorpocionar una red de hidrogeneras al país. De momento, en diciembre del año pasado abrieron al público nuevas estaciones de repostaje de hidrógeno, esta vez para particulares, coincidiendo con las primeras ventas del Mirai. En verano había unas cinco, y pronto se sucederán nuevas inauguraciones.

La ciudad, por su parte, quiere financiar la puesta en marcha de 35 hidrogeneras para 2020 y de 80 para 2025, que se sumarán a la inversión nacional para que ya en 2015 el país llegue a las 100 estaciones que prorpocionen hidrógeno para automoción. La ayuda del gobierno para las compañías en esta materia supone más de la mitad del coste de la hidrogenera (460 millones de yenes de los que el gobierno pone 280 millones).

Y ya que hemos salido a gastar, Japón se está dejando en torno a los 73 millones de euros al día por la compra de gas natural, inversión relacionada directamente con la producción de hidrógeno y que ha ido en aumento tras el abandono de los programas nucleares, según reconocen las autoridades de Tokio.

Por su parte, el coche de pila de hidrógeno de Toyota ya ha superado los 1.500 pedidos después de ponerse a disposición del público el pasado 15 de diciembre. El primer objetivo no superaba los 400 pedido. Desde el fabricante hablan de desbordamiento y optimismo, aunque claro, habría que tener en cuenta las ya mencionadas ayudas para los pioneros, que dejan el precio del coche casi en anecdótico. Podremos ofreceros una referencia más real una vez que estas se agoten y modifiquen.

A Europa y a Estados Unidos también queda poco para que se pueda comprar. Mientras esperamos el precio exacto que rondará en nuestro continente tras las cargas arancelarias, en Estados Unidos ya se conoce que estará en unos 57.000 dólares, algo más de 49.000 euros al cambio.

Vía | Europe Autonews
En Motorpasión Futuro | Toyota está dispuesta a perder hasta 100.000 euros por cada coche a hidrógeno que venda, Toyota se pone a la altura de Tesla y libera 5.680 patentes de su coche a hidrógeno

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El CEO de Tesla, Elon Musk, perdona la vida al Chevrolet Bolt, no tanto al coche a hidrógeno

El máximo responsable de Tesla Motors, Elon Musk, ama los coches eléctricos. No en vano dirige una compañía que los produce y vende (dos verbos polémicos de compartir sujeto en EEUU, pero esa es otra historia). Lógicamente, eso no es noticia. Sin embargo, no podemos negar que esperábamos para ver qué reacción mostraría Tesla ante la llegada de la última generación de enchufables con el Chevrolet Bolt, que ha irrumpido en el Salón de Detroit con mucha fuerza.

El CEO de Tesla se ha salido muy mínimamente del guion al que nos tiene habituados con su intervención pública en territorio enemigo. Por una parte, aplaude todas las inversiones para con el coche eléctrico (en otras tantas ocasiones ha dicho que los competidores no son las motorizaciones eléctricas, sino las térmicas); y por otra, rara vez le hemos escuchado alabar la labor de otros fabricantes con sus proyectos enchufables. Pues bien, con el Chevrolet Bolt sus palabras han sido más benévolas: "parece que van a hacer algo significativo con el Bolt".

No podemos olvidar, como decimos, que otras tantas veces Musk ha calificado de desacertadas las estrategias de otros fabricantes. Con el BMW i3, (padre tío alemán del Bolt) incluso, se limitó a partirse de risa sonreír irónicamente. La última generación del Chevrolet Volt no se ha salvado tampoco, al añadir que Tesla no ha aprendido nada del modelo.

La cuestión era comprobar si lo mostrado por General Motors en Detroit iba a forzar algún movimiento o novedad en Tesla, y no ha sido así, pues Musk se ha limitado a confirmar lo que ya sabíamos, adelantando algunos datos y juicios sobre el estado de su compañía.

En relación directa con el Bolt, nos hubiera gustado saber el estado del proyecto de su "homólogo", el Tesla Model III (o Model =). Sólo le han podido arrancar un precio que ya ha repetido en otras ocasiones, rondando los 35.000 dólares (para el Bolt pronostican que serán 37.500) sin contar ayudas. Eso sí, ha dicho que no será simplemente un Tesla Model S en miniatura, que conservará el tamaño de la berlina en un 80% junto algunas características que esta trae de serie. Ahora bien, no se nos olvida que no hace tanto tiempo se pronosticó un debut por estas fechas.

Musk sí que ha admitido debilidad en alguno de los mercado a los que este año Tesla optaba, como en China, donde la última parte del año las ventas de Tesla no fueron tan "significativas". El CEO de Tesla achaca este bache a problemas de comunicación con la población local sobre la recarga del Model S, en un país donde conducir largas distancias no es una excepción.

En cuanto a Europa y Estados Unidos, las cosas dice que han salido como esperaban. En nuestro continente todavía ve muchísimo margen de crecimiento para 2015. Musk señala que se ha superado con creces (entre pedidos y entregas) el objetivo de 33.000 coches eléctricos (en su día pensábamos que eran 35.000, ¿un error formal?). Con todo, nos recuerda que hasta febrero no tendremos cifras oficiales.

Elon Musk ha tenido palabras también para otros fenómenos que suceden dentro y fuera de Tesla. Las más duras han sido las que ha dedicado a los que están invirtiendo en el coche a hidrógeno, por tratarse de una tecnología terrible en términos de eficiencia, extremadamente tonta, torpe o inflamable.

Va a resultar súper obvio según se acerque el momento que el coche con pila de combustible de hidrógeno no es el futuro

En otro orden de cosas, Musk ha jurado sobre su puesto de trabajo que el proyecto de fábrica de baterías que revolucionará el mercado saldrá adelante, y que en caso contrario, deberían despedirlo. Sobre la caída del precio del petróleo, que tanto da que hablar estos días, dice que no supondrá nada para las ventas del Tesla Model S o del próximo Tesla Model X, y que quizá sí afecte al Tesla Model III.

Por último, y no por ello menos importante, la expectativa de la compañía es comenzar a traer beneficios en el año 2020, en el momento en que el Tesla Model III se esté produciendo. Para 2025 esperan haber ya vendido unos cuantos millones de coches eléctricos.

Vía | Inside EVs
Imagen | OnInnovation (CC) en Flickr
En Motorpasión Futuro | Hacia la recarga automática: Tesla desarrolla un sistema para que nos olvidemos de bajar del coche, La próxima generación con más autonomía del Nissan LEAF se adelantará a 2016 y traerá tres modelos

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Honda aprovecha el Salón de Detroit para hablar de hidrógeno y de un modelo 100% eléctrico

Honda no ha aportado ninguna novedad material que desconociéramos en el Salón de Detroit. En su lugar, ha optado por pasear su Honda FCV Concept y recordar su cita con la tecnología del coche movido por hidrógeno (planificada en su caso definitivamente para 2016) y los avances con respecto a su predecesor, el Honda FCX Clarity.

Aparte de este recordatorio para con la pila de combustible de hidrógeno, Honda no se ha escondido esta vez tras críticas al coche eléctrico en una apuesta única, sino que todo lo contrario. Ha anunciado que trabaja en varios modelos con motorizaciones eléctricas, entre los que encontramos un coche 100% eléctrico. Eso sí, hablan de lanzamientos para 2018.

Ese eléctrico puro no vendría solo, le acompañaría un híbrido enchufable y una actualización de las motorizaciones de sus actuales modelos híbridos, lo que nos hace pensar que se tratará de un salto generacional en la denominada Earth Dreams Technology. Ya sabéis, el medio ambiente inspira a los poetas en los fabricantes.

Honda ya tiene un coche 100% eléctrico en el mercado, el Honda Jazz EV (Honda Fit EV en Estados Unidos), con ventas más que discretas desde su lanzamiento en EEUU en julio de 2012. De momento, esto se queda en el ámbito de los sueños, porque la apuesta más inmediata de Honda tiene que ver con el elemento más abundante en el Universo, y sin embargo, no tan sencillo de "reeducarlo" como combustible.

Esta generación de coches a hidrógeno que comenzará en pocas semanas el Toyota Mirai se encontrará y colisionará en el mercado de la movilidad alternativa con la próxima generación de coches eléctricos de mayores autonomías. De ahí la obsesión de los fabricantes que están optando por el hidrógeno de resaltar sus autonomías y tiempos de repostaje en comparación con los eléctricos. Ya sabemos que no es casualidad que lo primero que subraye Honda en su nota del Honda FCV Concept en Detroit son sus 482 kilómetros de autonomía y que su depósito se llena en 3 minutos.

El resto de detalles ya los conocemos del pasado otoño, cuando anunciaron que su lanzamiento sería en marzo de 2016. Por lo demás, os enseñamos nuevas imágenes del prototipo.

En Motorpasión Futuro | Honda FCEV, nuevos datos desde Ginebra, Honda: tres sistemas híbridos diferentes, más modelos eléctricos y un coche a hidrógeno para 2015 (2012)

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Toyota se pone a la altura de Tesla y libera 5.680 patentes de su coche a hidrógeno

2014 fue el año que supimos que dos tecnologías de motorización alternativas estaban condenadas a colisionar para convivir en un futuro no tan lejano. El coche a hidrógeno, auspiciado por un puñado de fabricantes y también un puñado de gobiernos, ha adelantado su llegada con el Toyota Mirai a la cabeza.

Pues bien, el CES 2015 de Las Vegas ha servido además a Toyota para anunciar lo mismo que Tesla Motors hacía el pasado junio, que permitirá la utilización de las patentes relacionadas con su nuevo coche con pila de combustible de hidrógeno. Con esto los japoneses no pretenden otra cosa que acelerar el desarrollo y la introducción de esta tecnología en la segunda parte de esta década, segunda parte que acabamos de comenzar y que promete ser muy emocionante.

Según ha anunciado Toyota, las patentes de la pila de combustible de hidrógeno se pondrán a disposición de los fabricantes que van a producir y vender vehículos de esta tecnología, así como de proveedores de componentes de pilas de combustible y de las compañías energéticas que implantarán y explotarán las estaciones de repostaje, durante el periodo inicial de comercialización, cuya duración está prevista hasta 2020.

Este conjunto también incluye a otras compañías que trabajan en, por ejemplo, autobuses de pila de combustible. De hecho, ya está mañana conocíamos que algún que otro pequeño fabricante estadounidense anunciaba sus planes con el hidrógeno.

Las patentes propiedad de Toyota (solo se podrán utilizar aquellas que sean del fabricante y no de sus proveedores) son en total 5.680. Estas se dividen en número a su vez: 1.970 patentes asociadas a la pila de combustible, 290 que tienen que ver con el almacenamiento a alta presión del hidrógeno (algo sumamente importante, pues de esto dependen en buena medida la autonomía del vehículo), un grueso de 3.350 en relación con el software del Mirai, y 70 que se refieren a la producción y distribución de hidrógeno.

Estas últimas 70 permanecerán abiertas para su uso por tiempo ilimitado, mientras que para el resto se ha establecido el periodo mencionado de hasta 2020. Quizá este el punto donde más se podría criticar las intenciones de Toyota (o no), por poner fecha de caducidad a la cesión de sus patentes. En el fondo, acotar en el tiempo es una estrategia para, como dicen, acelerar el desarrollo de la tecnología. Lo dicho, nos esperan meses muy interesantes.

En Motorpasión Futuro | ¿Qué pasa con el coche de hidrógeno para que haya que subvencionarlo al 100%?, 2014: ¿cuál ha sido el mayor avance en movilidad alternativa? 8 puntos claves para entender el año

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